LA JEUNE FILLE SANS MAINS (Laudenbach, 2016): Scene transitions

In France, hand drawn feature animation is still alive. Laudenbach's LA JEUNE FILLE SANS MAINS is based on the Brothers Grimm fairytale of the same name (The Girl without Hands). However, the film's delicate style is infused with lots of gently inventive visual storytelling decisions which make up for its tried and tested plot. For example, scenes transition in ways unique to animation.

Handgezeichnete Animation ist in Frankreich noch immer am Leben. Laudenbachs LA JEUNE FILLE SANS MAINS basiert auf dem gleichnamigen Grimmmärchen (Das Mädchen ohne Hände). Die poetisch filigrane Umsetzung ist jedoch voller visueller Erzähleinfälle, die für die bewährte Geschichte entschädigen. So geschehen beispielsweise die Szenenübergänge oft auf animationsspezifische Art und Weise.

[RV] 

ED WOOD (Burton, 1994): Spooky Underlighting

ED WOOD is probably Tim Burton's most beautifully photographed film. And fitting the B-movie mood of both Edward D. Wood's films and life, cinematographer Stefan Czapsky (EDWARD SCISSORHANDS, 1990) jumps at the opportunities to light the actors from underneath like in a vintage Universal horror film.

ED WOOD ist wohl Tim Burtons am schönsten photographierter Film. Und passend zur B-Movie-Atmosphäre von Edward D. Woods Filmen und Leben packt der Kameramann Stefan Czapsky (EDWARD SCISSORHANDS, 1990) die Gelegenheit, die Schauspieler von unten zu beleuchten wie in einem klassischen Universal Horrorfilm.

[RV] 

Among all the glorious lighting concepts and effects in ED WOOD, the underlighting of Bela Lugosi (played by Martin Landau, bottom) is my personal favorite.

KILL BILL (Tarantino, 2003/4): Cartography of death

Quentin Tarantino and cinematographer Robert Richardson are usually careful to keep us oriented in space. In KILL BILL, the results of the stylized violence are often shown from high angles. This increases the distance to the victims. Flat compositions also tend to feel more comical than staging in depth.

Quentin Tarantino und Kameramann Robert Richardson bemühen sich meist um eine klare visuelle Orientierung im Raum. In KILL BILL sehen wir das Resultat der stilisierten Gewaltausbrüche oft aus der Vogelperspektive. Dies distanziert uns von den Opfern. Zusätzlich wirken flache Kompositionen weniger emotional als tiefenbetonte Konstellationen.

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SYMPATHY FOR MR. VENGEANCE (Park, 2002): flattening bird's-eye shots

Park Chan-Wook likes to flatten the planes with his highly artificial bird's eye views in SYMPATHY FOR MR. VENGEANCE. Aesthetically, this results in often strangely beautiful patterns of ground texture. Narratively, Park succeeds in limiting our perspective despite the long shot. Almost all information about surroundings or what characters see are shut out of the frame creating suspense. For similar shots, see LADY VENGEANCE (2005).

Park Chan-Wook reduziert das Bild in seinen künstlichen Vogelperspektiven in SYMPATHY FOR MR. VENGEANCE gern auf eine flache Ebene. Visuell ergibt das oft ungewohnt schöne Muster. Inhaltlich gelingt es Park trotz der Totale, unseren Blick stark einzuengen. Fast alle Informationen zur Umgebung (was die Figuren sehen) liegen ausserhalb des Bildes, was er oft für Spannung nutzt. Ähnliche Einstellungen finden sich auch in LADY VENGEANCE (2005).

[If you can stomach nihilistic ultraviolence and nauseating sound design, then this is a MUST-SEE for purely cinematic reasons. Else, don't even think about it.]

Although these are longshots, they limit our view and knowledge of space.

VERTIGO (Hitchcock, 1958): High Angles

Almost all of Hitchcock's VERTIGO is seen from the subjective angle of its protagonist John "Scottie" Ferguson who suffers from acrophobia. Bird's or God's eye views have long a favorite among Hitchcock's visual devices. In VERTIGO they often but not exclusively express Scottie's feeling of vertigo when he is forced to look down from heights (the famous "vertigo effect" aka "dolly zoom"). There is at least one high angle long shot that tells the audience more than Scottie perceives and, thus, shows him as the pawn he really is in the intrigue of the first two acts.

Hitchcocks VERTIGO ist fast vollständig aus der subjektiven Sicht von John "Scottie" Ferguson, der an Höhenangst leidet, erzählt. Vogelperspektiven gehören seit langem zu Hitchcocks beliebtesten Stilmitteln. In VERTIGO vermitteln sie oft, aber nicht ausschliesslich, Scotties Schwindelgefühl beim Herunterschauen aus grosser Höhe (der berühmte "Vertigo-Effekt"). Mindestens eine Aufsicht in der Totale zeigt dem Zuschauer mehr, als Scottie selbst wahrnehmen kann und degradiert ihn deshalb zur Spielfigur, die er in den ersten zwei Dritteln des Films ist.

[MS]

1. The origin of Scottie's acrophobia: seeing his colleague fallen to death, 2. looking out Midge's window, 3. the vertigo-effect in the bell-tower, 4. the god's eye view over the mission (Scottie right bottom corner).

KUROI AME (Imamura, 1989): Aural Flashback

Imamura Shohei's KUROI AME (BLACK RAIN, 1989) is a powerful reminder of the social impact of the Hiroshima A-bomb. A peripheral character that looks like odd comic relief in the beginning becomes gradually more human over the course of the film. In a key scene, he undergoes a flashback that we only witness on the sound track. This limitation makes it all the more powerful despite his stylized acting. In addition to the war sounds, we also hear Takemitsu's score that up to that point exclusively accompanied the visual flashbacks to 1945.

Imamuras KUROI AME (SCHWARZER REGEN, 1989) erzählt in eindringlichen Bildern von den sozialen Auswirkungen der Atombombe von Hiroshima. Die scheinbar periphere Figur eines Verrückten, der anfangs wie absurdes "comic relief" wirkt, erhält mit der Zeit immer menschlichere Züge. In einer Schlüsselszene durchlebt er ein qualvolles Flashback, das wir nur akustisch mitbekommen. Dadurch wird es trotz des stilisierten Schauspielstils jedoch umso eindrücklicher. Neben den Kriegsgeräuschen hören wir auch Takemitsus Filmmusik, die bis zu diesem Zeitpunkt nur während der Rückblenden ins Jahr 1945 zu hören war.

[MS]