Freitag, 25. März 2016

BIRDMAN (Iñarritú, 2014): Percussive Comedy Timing

While most superhero blockbusters are drenched in repetitive drum rhythms popularized by Hans Zimmer and his collaborators, Alejandro G. Iñarritú explained the script of his superhero satire BIRDMAN to master drummer Antonio Sanchez and had him improvise on scenes that only existed in the director's head. Since Iñarritú did not want to cut his long takes, he used Sanchez' free flowing rhythm cues as guidelines for the actors' comedy timing.

Während die grossen Superheldenfilme meist von Hans Zimmer oder einem seiner Mitarbeiter mit repetitiven Trommelrhythmen durchtränkt werden, liess Alejandro G. Iñarritú für seine Superhelden-Satire BIRDMAN den Ausnahmeschlagzeuger Antonio Sanchez über Drehbuchszenen improvisieren, die so erst im Kopf des Regisseurs existierten. Weil Iñarritú die ewig langen Einstellungen nicht schneiden wollte, benutzte er Sanchez' frei schwingende Rhythmen schliesslich als Richtlinie für das Komödientiming der Schauspieler.

[MS]

Drummer Antonio Sanchez in the back lot recording drums for BIRDMAN's street scenes.

INCEPTION (Nolan, 2010): Zimmer Boom

Christopher Nolan's INCEPTION manages to keep both the shoot-em-up audience and those spectators who like mind-boggling babushka-style plots at it. What is more, Nolan's brand of blockbuster seems to bring out the best in Hans Zimmer (at least in his least melodic mode). Apart from his endlessly recurring chord progressions and trademark rhythms Zimmer introduced the world to a very simple but all-powerful brass note that is said to be partly based on a slowed down version of Edith Piaf's "la vie en rose" and has been imitated countless times ever since.

Christopher Nolans INCEPTION erfüllt sowohl die Erwartungen der Mainstream-Actionfans als auch die jener Zuschauer, die sich an kompliziert verschachtelten Plots erfreuen. Darüberhinaus scheinen Nolans düstere Blockbuster Hans Zimmer zu (melodielosen) Höchstleistungen anzutreiben. Abgesehen von endlos wiederkehrenden Akkordfolgen und seinen typischen Rhythmen führt Zimmer auf dem Höhepunkt des Films einen so simplen wie kraftvollen Blechbläserton ein, der angeblich auf einer verlangsamten Version von Edith Piafs "la vie en rose" basiert und seither unablässig imitiert wird.

[MS]

ZOOTOPIA (Howard/Moore, 2016): Percussion Pastiche

Michael Giacchino is most well-known as the go-to composer for both Pixar and J.J.Abrams. In recent years, he has become something like an American counterpart of Alexandre Desplat, if not in sheer productivity certainly in versatility. He delivered a John Williams infused score for Brad Bird's TOMORROWLAND while his gently repetitive score for Pete Docter's INSIDE OUT reminded me of Thomas Newman. For ZOOTOPIA, I expected someone from Remote Control Productions (probably Henry Jackman) delivering a percussion heavy soundscape. Instead, Michael Giacchino took the job of creating a percussive pastiche of world music, jazzy tv thriller riffs and dance rhythms.

Michael Giacchino ist hauptsächlich für seine Zusammenarbeit mit den Pixar-Regisseuren und J.J.Abrams bekannt. In den letzten Jahren wurde er zudem so etwas wie ein amerikanisches Gegenstück zu Alexandre Desplat; wenn auch eher bezüglich Vielseitigkeit als Produktivität. Für Brad Birds TOMORROWLAND schrieb er im Stil von John Williams. während sein unaufdringlich repetitiver Score für INSIDE OUT an Thomas Newman erinnerte. Für ZOOTOPIA wäre eigentlich ein perkussionslastiger Score aus den Reihen von Remote Control Productions (am ehesten von Henry Jackman) zu erwarten gewesen. Doch stattdessen lieferte Michael Giacchino das gewünschte Pastiche aus Weltmusik-Perkussion, Fernsehkrimi-Jazz und Tanzrhythmen.

[RV] 
Shakira as "Gazelle" performing her equally percussion driven theme song "Try Everything".

Freitag, 18. März 2016

INDAGINE SU UN CITTADINO... (Petri, 1970): Patterns

Elio Petri's grim political parable INDAGINE SU UN CITTADINO AL DI SOPRA DI OGNI SOSPETTO (INVESTIGATION OF A CITIZEN ABOVE SUSPICION) is set in a city of rectangular concrete walls, blinds and bureaucratic drabness. Only the apartment of the protagonist's girl friend and murder victim is full of ornamental patterns.

Elio Petris groteske politische Parabel INDAGINE SU UN CITTADINO... spielt in einer Stadt voller rechtwinkliger Betonwände, Lamellenmustern und bürokratischer Trostlosigkeit. Einzig die Wohnung von Gian Maria Volontés Freundin und Mordopfer ist voller ornamentaler Muster.

bottom: in the beach scene there is a net in front of the lens that should probably soften and darken the image. However, with these deep focus lenses it is clearly visible and serves as an unintended pattern.


INDAGINE SU UN CITTADINO... (Petri, 1970): 50 blue ties for 50 dolls

If there is one stylistic trait that stands out in Elio Petri's INDAGINE SU UN CITTADINO... it is its cold and sober surface. Almost no colored lighting (in one scene there is a green tinge on two faces) and lots of gray and wood colored brown make the blue uniforms and the protagonist's azzurro tie come off as very cold. However, around the interrogation room in the police headquarter's basement there are some striking ochre windows the cinematographer uses as kind of an in-camera filter effect.

Das wohl auffälligste stilistische Merkmal von Elio Petris INDAGINE SU UN CITTADINO... ist die nüchtern kalte Oberfläche. Fast ausschliesslich weisses Licht (einzig in einer Szene erscheinen zwei Gesichter im Vordergrund betont grün) und viel Grau und Holzfarben im Hintergrund lassen die blauen Polizeiuniformen sowie die Krawatte des Protagonisten sehr kalt erscheinen. Um einen Verhörraum im Keller des Polizeireviers hat es jedoch auffällig ockerfarbene Glasscheiben , die der Kameramann sehr effektvoll einzusetzen weiss.

Freitag, 11. März 2016

Links

I have recently revived/updated my main blog colorful animation expressions with a continuity analysis of a ZOOTOPIA trailer.

Auf filmbulletin.ch ist überdies mein Text mit Beispielclips zur Tonspur von MAD MAX: FURY ROAD aufgeschaltet.



DUEL (Spielberg, 1971): Red spot in the desert

In Steven Spielberg's debut feature DUEL (initially TV, reformatted for cinemas in Europe) the protagonist is driving through California in a red Plymouth Valiant. Because of its color the car is easily recognizable even in long shots.

In Steven Spielbergs Debut DUEL (ursprünglich fürs Fernsehen gedreht, dann für Europa zum Kinofilm ausgebaut) fährt der Protagonist in einem roten Plymouth Valiant durch Kalifornien. Dank seiner Farbe ist der Wagen auch in grossen Totalen einfach zu erkennen.


MAD MAX: FURY ROAD (Miller, 2015): Red as spot color

Despite FURY ROAD's all yellow/blue color scheme there are some spots in primary red to lead the spectator's eye. The most obvious red object is the Doof Warrior playing the battle soundtrack (thanks to non-realistic digital color grading he even looks red in all-blue night time environments). There are other red spots however:

Trotz des konsequenten Gelb/Blau-Farbschemas gibt es in FURY ROAD einige knallrote Farbtupfer, die unseren Blick lenken. Das offensichtlichste rote Objekt ist der Doof Warrior, der die Schlachtmusik beisteuert (dank dem nicht-realistischen digitalen Colorgrading bleibt er sogar innerhalb der komplett blauen Nachtumgebung rot). Es hat jedoch noch andere rote Kleckse:

[RV]

Freitag, 4. März 2016

THE SECRET OF KELLS (Moore/Twomey, 2009): two dimensional split screen

Cartoon Saloon's Irish SECRET OF THE KELLS revels in a visual style that is unusual even for an independent animated feature. Partly inspired by medieval book illustrations, its clash of flatness and depth cues transcends not only Eyvind Earle's background work on SLEEPING BEAUTY (1959) but also Richard Williams's more audacious visuals for THE THIEF AND THE COBBLER (never officially released in its original form). Occasionally the screen is split for purely visual reasons.

THE SECRET OF THE KELLS des irischen Studios Cartoon Saloon schwelgt in einem selbst für unabhängige Animations-Langfilme ungewöhnlichen visuellen Stil. Teils von mittelalterlichen Buchillustrationen inspiriert, geht die Integration von flacher Graphik und Tiefenandeutungen nicht nur über Eyvind Earles Hintergründe für SLEEPING BEAUTY (1959), sondern auch über die kühneren Bilder von Richard Williams' THE THIEF AND THE COBBLER (veröffentlicht 1993, aber nie offiziell in der ursprünglichen Form) hinaus. Bisweilen wird das Bild aus rein visuellen Gründen aufgeteilt.

[RV]
Young Brendan's walk is seen through three parts of the same screen rather than three separate shots (top), while a misty long shot is seen in a much wider scope, leaving part of the frame filled with a pattern resembling green parchment (bottom)

SCOTT PILGRIM VS. THE WORLD (Wright, 2010): Comic book splitscreen

Director Edgar Wright is truly a visual storyteller. During the fight scenes of SCOTT PILGRIM VS. THE WORLD he achieves a stylized comic strip video game look not only through onscreen text and varying aspect ratios but by splitting the screen in most unusual ways that are usually only found in comic panels.

Der Regisseur Edgar Wright ist wahrhaft ein visueller Erzähler. Während der Kampfsequenzen von SCOTT PILGRIM VS. THE WORLD erzielt er beispielsweise einen stilisierten Comic-Videogame-Look nicht nur anhand von Text im Bild und wechselnden Bildformaten, sondern insbesondere durch ausgefallene Splitscreen-Einstellungen, wie man sie normalerweise nur in Comic-Panels findet.

[RV]